Les disques lourds ne sont pas forts parce que quelqu'un a monté un fader à la fin. Ils sonnent puissants parce que la batterie a été accordée et jouée avec maîtrise, que les guitares étaient serrées et bien doublées, que la basse était claire en dessous et que chaque partie laissait de la place aux autres. Le mixage et le mastering peuvent accentuer cette puissance. Ils ne peuvent pas la créer à partir d'enregistrements faibles.
Ce guide explique comment les productions metal, punk et rock sont enregistrées en studio, de la préproduction aux voix. Si vous êtes un groupe qui cherche un studio d'enregistrement metal en Virginie, il vous aidera à poser de meilleures questions et à arriver mieux préparé.
Commencer par la préproduction
L'heure la moins chère de toute session lourde est celle passée avant elle. La musique dense et rapide cache les erreurs en salle de répétition et les expose à l'enregistrement.
Définissez les tempos avec un clic et mettez-vous d'accord dessus. La musique lourde accélère souvent dans les refrains et ralentit dans les breakdowns. Cette énergie peut être agréable en concert, mais elle complique l'édition et les guitares superposées. Si le groupe ne veut pas jouer sur clic, dites-le tôt à l'ingénieur pour que le plan puisse changer.
Retirez le poids mort des arrangements. Un riff répété huit fois n'en demande peut-être que quatre. Deux guitares qui jouent la même partie à l'unisson sonnent énormes, et une troisième partie en dessous peut n'ajouter que de la boue. Enregistrez une démo brute sur un téléphone ou un ordinateur portable et réécoutez-la. Les parties qui ne sont pas claires dans la démo ne le seront pas non plus sur le disque.
Enfin, mettez-vous d'accord sur les points de référence. Choisissez deux ou trois disques dont vous voulez le son de batterie, le poids des guitares ou l'attitude vocale, et notez ce qui vous plaît exactement. Ces notes sont plus utiles que des étiquettes de genre.
Batterie : la base d'un disque lourd
Accordage et préparation
La batterie s'enregistre en premier dans la plupart des sessions de groupe, et rien en aval ne rattrape un mauvais son de batterie. Le guide de Shure sur l'enregistrement de la batterie commence par l'instrument lui-même : les bons résultats commencent à la source, l'accordage est une vraie compétence, et les vieilles peaux peuvent être très difficiles à accorder, pensez donc à les remplacer d'abord. Des amortisseurs spécialisés peuvent aider à contrôler l'excès de résonance si vous voulez un son plus sec. Des peaux usées et des toms non accordés produisent un sustain qui se heurte aux guitares et à la basse.
Apportez des peaux neuves et apportez-les assez tôt pour qu'elles s'étirent et se stabilisent. La grosse caisse, la caisse claire et les toms demandent chacun leur propre accordage. Une caisse claire qui sonne bien en salle de répétition peut paraître fine ou résonner mal quand les micros s'approchent, attendez-vous donc à des ajustements le jour même.
Placement des microphones
La série de Shure sur l'enregistrement de la batterie décrit l'approche standard : des micros proches sur chaque tambour plus des micros overhead pour capter le kit dans son ensemble. Pour la musique lourde, les micros proches portent l'essentiel de l'impact, tandis que les overheads apportent les cymbales et une idée de la taille du kit. Un second micro sur la caisse claire, un micro à l'intérieur ou juste à l'extérieur de la grosse caisse et des micros sur chaque tom sont des pratiques courantes.
Deux détails comptent plus que le modèle de micro. Le premier est la distance et l'angle. Déplacer un micro de caisse claire de quelques centimètres change la quantité d'attaque et de corps captée. Le second est la phase. Quand plusieurs micros entendent le même tambour, leurs signaux peuvent s'annuler en partie, et la grosse caisse ou la caisse claire perd du poids. La méthode de Shure consiste à vérifier la phase au casque : monter la grosse caisse, puis chaque autre piste à tour de rôle en inversant sa polarité, et garder le réglage qui sonne plus grand et plus plein. Les micros du dessus et du dessous de la caisse claire sont généralement en opposition de phase l'un avec l'autre, donc l'un des deux est en général inversé.
Jeu rapide, édition et triggers
Les passages rapides de double grosse caisse demandent d'abord une interprétation propre. Si les frappes du batteur sont inégales, la quantification ne règle pas le feeling. Beaucoup d'ingénieurs éditent la batterie pour resserrer le timing et égaliser les frappes, et certains mélangent des échantillons enregistrés avec le son de batterie d'origine pour ajouter de la régularité. C'est une part légitime de la production lourde moderne, mais cela fonctionne mieux quand cela soutient une interprétation solide. Dites à l'ingénieur à quel point vous voulez un son naturel pour le kit, car la bonne quantité d'édition diffère pour un disque punk et pour un album de metal moderne.
Guitares : serrées, lourdes et claires
Le gain n'est pas du poids
Les débutants poursuivent souvent la lourdeur avec plus de gain. En pratique, trop de gain étale l'attaque du médiator et transforme les riffs en palm mute en bruit. Beaucoup de sons lourds sont enregistrés avec moins de gain que celui que le musicien utilise sur scène. La guitare sonne quand même massive parce que la définition des notes est forte et que le grave est maîtrisé.
Les conseils de Shure pour choisir des microphones pour la guitare expliquent comment le placement sur le haut-parleur change le son. Déplacer le micro vers le centre du haut-parleur ajoute de la brillance et de la clarté, tandis que l'éloigner vers l'extérieur ajoute des basses et de la chaleur et rend le son plus diffus. La distance à l'ampli change la quantité de son de pièce captée : plus il est loin, plus on entend la pièce. Les ingénieurs combinent souvent deux micros pour construire un son qui fonctionne pour le morceau, en équilibrant les positions claires et sombres.
Doublage et superposition
Les guitares lourdes sont presque toujours doublées. L'article de Paul White dans Sound On Sound sur le doublage pour des sons plus épais explique l'idée : on enregistre deux fois la même partie comme des interprétations distinctes, et les petites différences naturelles de timing et de hauteur élargissent et épaississent le son par rapport à la copie d'une seule prise. L'article avertit aussi qu'empiler trop de couches peut brouiller les attaques des notes et affaiblir le son. Panoramiquer les deux prises à gauche et à droite crée le mur de guitares familier.
Quelques règles aident :
- Jouez chaque passage à neuf. Le copier-coller n'est pas la même chose qu'un vrai doublage.
- Gardez les interprétations serrées. Le doublage révèle le manque de rigueur plus vite que toute autre technique.
- Utilisez la même guitare et le même réglage d'ampli pour les deux passages, sauf si vous voulez une différence délibérée.
- Ajoutez une troisième ou quatrième couche seulement pour le contraste, comme un son plus clair pour un refrain.
Re-amping et DI
Enregistrer la guitare par une entrée directe (DI) en parallèle du signal amplifié donne à l'ingénieur une option par la suite. Si l'interprétation est excellente mais que le son doit changer, le DI peut être envoyé vers un autre ampli, ce qu'on appelle le reamping. Cela fonctionne mieux quand la chaîne ampli et micro a été choisie avec soin dès la première passe, car l'enregistrement DI est un filet de sécurité, pas un substitut à un bon son à la source.
Basse : la partie qui tient tout ensemble
La basse est souvent le maillon faible d'un mixage lourd parce qu'elle occupe les mêmes fréquences graves que la grosse caisse et les notes les plus basses des guitares. Une solution courante est d'enregistrer ensemble un signal DI et un signal amplifié. Le DI apporte de la clarté et des graves réguliers. L'ampli ajoute du mordant et du caractère dans les médiums, qui aident la basse à se faire entendre sur de petites enceintes.
Le jeu compte aussi ici. Un jeu serré et régulier, avec une attaque constante au médiator ou aux doigts, est plus facile à mixer qu'un jeu irrégulier. Le bassiste devrait aussi connaître les parties des guitaristes, car des notes de basse qui tombent avec le motif de la grosse caisse font sonner toute la section rythmique soudée.
Voix : de l'attitude sans perdre l'intelligibilité
Les voix dans la musique lourde vont du chant clair aux cris et aux parties hurlées en chœur. Chaque style demande une approche différente.
Pour les voix criées et agressives, le principal risque est la fatigue. Échauffez la voix, hydratez-vous et enregistrez par courts blocs. Un chanteur qui enregistre dans la première heure sonne souvent plus fort que celui qui essaie de finir un album entier en une journée. Pour les voix en chœur, enregistrez plusieurs passes avec des personnes différentes et superposez les couches, pour que le refrain sonne comme un groupe et non comme une seule voix copiée.
Gardez les paroles à portée de main dans la pièce et convenez à l'avance des consignes d'interprétation. Si les mots comptent pour le groupe, l'ingénieur peut les garder lisibles dans le mixage. Si la texture compte davantage, la voix peut être traitée comme un instrument de plus.
Pièce et isolation
Les sources fortes se répandent dans chaque micro. Les bons studios maîtrisent ces fuites avec des salles ou cabines séparées, des gobos (panneaux absorbants mobiles) et un placement soigné des micros. Si tout le monde joue ensemble dans une salle, attendez-vous à un peu de bleed et prévoyez-le. Un groupe qui enregistre d'abord la batterie avec une guitare guide puis réenregistre guitares et basse séparément obtient souvent des résultats plus propres que celui qui enregistre en direct avec tout ouvert.
L'enregistrement en direct a sa propre valeur. Les disques punk et rock profitent souvent de l'énergie du groupe qui joue ensemble, et un peu de bleed fait partie du son. La décision est créative. Un bon ingénieur peut décrire les compromis et vous aider à choisir.
Comment cela s'intègre à l'étape du mixage
Ce que vous enregistrez détermine ce qui sera possible ensuite. Des pistes de batterie propres, avec un bleed maîtrisé, donnent à l'ingénieur de mixage la marge pour équilibrer transitoires et sustain. Des guitares et une basse bien séparées gardent le masquage sous contrôle dans les basses fréquences. Si vous prévoyez de confier le projet à un autre ingénieur pour le mixage, demandez à votre ingénieur d'enregistrement d'exporter des stems étiquetés et une balance brute, et de tenir un journal des éditions. Notre article sur le mixage analogique ou numérique explique ce qui se passe ensuite dans la chaîne et comment ces choix façonnent le son.
Travailler avec Yave Rust
Yave Rust Recordings travaille à Richmond, en Virginie, et le site détaille les micros, amplis, baffles et outboard du studio. La musique lourde fait partie du catalogue, et la section des travaux présente des sorties où le rôle de l'ingénieur est indiqué pour chacune. L'équipement varie selon le projet, la première conversation doit donc porter sur votre genre, votre formation et ce que vous voulez que le disque fasse. Vous pouvez aussi lire notre guide pour choisir un studio d'enregistrement à Richmond si vous comparez encore les options.
Si vous n'êtes pas à Richmond, vous pouvez quand même enregistrer ailleurs et envoyer les pistes pour le mixage. L' article sur le mixage et le mastering en ligne décrit comment fonctionne ce processus à distance.
Questions fréquentes
Un groupe de metal doit-il enregistrer en direct tous ensemble ou un instrument à la fois ?
Les deux approches peuvent fonctionner. Enregistrer d'abord la batterie puis superposer guitares, basse et voix donne la séparation la plus propre et reste la méthode la plus courante pour la musique dense et à fort gain. L'enregistrement en direct convient au punk et au rock, où l'énergie de l'interprétation compte plus que l'isolation.
De combien de pistes de guitare ai-je besoin ?
Deux prises de chaque partie rythmique, panoramiquées à gauche et à droite, sont le point de départ standard. Plus de couches peuvent donner du poids, mais des pistes supplémentaires ne corrigent pas les interprétations faibles et prennent de la place à la basse et aux voix.
Dois-je utiliser un clic ?
Pour la plupart des musiques lourdes modernes, oui. Un clic facilite beaucoup l'édition, les couches et le renfort par échantillons. Si votre style repose sur un mouvement de tempo naturel, parlez à l'ingénieur d'alternatives comme une carte de tempo.
Puis-je corriger un son de batterie faible au mixage ?
Une certaine amélioration est possible avec l'édition, l'EQ et le renfort par échantillons, mais les meilleurs résultats commencent par des batteries bien accordées et un bon placement des micros. Régler le problème à la source est plus rapide et moins cher.
Références
- Enregistrer la batterie : partie 1 – installation et technique de prise de son — Shure
- Comment choisir les meilleurs micros pour la guitare — Shure
- Le doublage pour des sons plus épais — Paul White, Sound On Sound
