大多数音乐人选录音棚，就像选餐厅一样：看看照片，扫几眼评论，然后寄希望于运气。这在第一次录音之前都行得通，等到那时才发现，现场房间里的鼓声很小，或者工程师从没录过像你们这样大音量演奏的乐队。
录音棚的网站能告诉你有什么设备，却很少告诉你，房间、监听和坐在调音台前的人，能不能把你的歌变成一张唱片。本指南介绍在预订弗吉尼亚州里士满的录音棚之前要检查什么，以及如何做准备，让你付费的小时都用在音乐上。
里士满的音乐圈，以及为什么它对选择录音棚很重要
里士满有各种各样的现场音乐。Visit Richmond 把 The National 和 The Broadberry 列为吸引大牌艺人的场地，其场地指南把 The Broadberry 描述为涵盖所有流派。音乐页面还指出了本地的名字，包括 Spacebomb Records、Carbon Leaf 和 GWAR，以及里士满民谣节（Richmond Folk Festival），称其每年十月在河滨吸引超过20万人。
这种多样性有一个实际的好处。一座有多种流派的城市，拥有围绕不同工作建立的录音棚：有的专注于创作歌手和原声作品，有的专注于嘻哈制作，有的专注于响亮的吉他音乐。在比较价格之前，先决定你要请录音棚完成哪种工作。一支以满音量演奏的乐队，需要的房间、麦克风库和工程做法，与在笔记本电脑节拍上录人声的独唱艺人不同。
专业录音棚实际需要什么
房间先于设备
麦克风和前置放大器最受关注，但你演奏的东西有多少能进入录音，由房间决定。Paul White 的 Studio SOS 监听与声学处理指南解释了原因：小房间会因为房间模式而产生不均匀的低频，而坚硬的表面会把中高频反射回麦克风和工程师的耳朵。处理材料被放置在第一反射点和角落，那里低频陷阱最有效。
你不需要像声学专家那样检查录音棚，但可以问三个问题。录音室是如何处理的？录鼓的时候，镲片的声音会不会冲刷到所有其他麦克风？控制室的处理是否足够好，使工程师听到的低频与你在家里听到的一样？含糊其辞的回答是个警告。自信的工程师能说出这个房间擅长什么、不擅长什么。
值得信赖的监听
工程师只能修复他们听得到的东西。问问录音和混音用的是哪些监听音箱，是否有第二套更小的参考系统。一对全频段监听音箱能告诉你低频的平衡；一只小而熟悉的扬声器则能告诉你，混音在笔记本电脑或手机上是否还站得住。会在多个系统上检查混音的录音棚，通常交付的混音适应性更好。
信号路径与转换
信号路径是从麦克风到前置放大器、转换器再到录音软件的链路。你不需要了解每个品牌，但应该知道录音棚使用的是干净、一致的链路，还是在某个声源需要个性时有其他选择。例如，贝斯音箱可能需要与人声不同的处理，而拥有各种前置放大器和处理器的录音棚，可以有意识地做出这种选择，而不是靠默认。
工程师比设备清单更重要
两个人可以使用同一台调音台和同样的麦克风，却做出截然不同的唱片。你买的是判断力：麦克风放在哪里，什么时候一遍录音足够好，如何在第四十遍时让鼓手保持舒适，如何在问题变成混音问题之前解决它。
请他们放一些工程师录的唱片给你听，不只是混音的。留意那些之后无法修复的东西：鼓声的音色、吉他与贝斯如何搭配、人声是否有存在感又不刺耳。询问工程师在每张唱片中的角色，因为署名各不相同。Yave Rust 自己的网站就明确做了这种区分：所列发行作品中的角色在录音、混音和母带处理之间各不相同，署名应与每张官方发行作品核对。
模拟、数字和混合：该问什么
录音棚通常会把自己描述为模拟、数字或混合，而单看这个标签说明不了什么。重要的是，工作流程是否适合你的项目。具备高质量转换的数字录音链路，速度快、可重现而且精确。模拟处理器则带来真实电路的特性：变压器、电子管或分立电子元件对信号作出反应，一些工程师在输入阶段或混音时用它们来塑造音色和动态。
更好的问题是，录音棚如何使用这两种方式。它是通过硬件前置放大器和压缩器录音，还是只在混音时使用？以后能否为修改重现会话？将数字音频工作站与模拟外设相结合的混合型录音棚，往往提供最大的灵活性，因为两种工具都可以用来做决定。要更深入地了解取舍，请阅读 模拟与数字混音：究竟什么让唱片听起来更好？
摇滚、朋克和金属需要具体的答案
响亮的音乐会迅速暴露弱点。高增益吉他音箱、快速的双踩节奏和密集的低频，会惩罚糟糕的房间、疲劳的鼓皮和马虎的调音。联系录音棚时，请问他们如何录音箱（用一支还是多支麦克风、用哪些箱体）、鼓是如何调音和架麦克风的，以及工程师如何处理乐器之间的串音。如果你演奏重型音乐，请在工程师的作品集里寻找这种风格的唱片，而不要想当然地认为通用的经验可以直接套用。
我们的 录制重型音乐 指南详细讲解了鼓、吉他、贝斯和人声，让你在得到答案时能够判断。
录音棚选择清单
比较两三家录音棚时，请使用这张表。目的不是找出一个完美的分数，而是发现对你的项目重要的差距。
| 问题 | 为什么重要 | 一个好迹象 |
|---|---|---|
| 谁将担任我的录音工程师？ | 决定结果的，是坐在调音台前的人，而不是设备清单 | 你可以在预订之前和他们交谈 |
| 这位工程师录过哪些我这个流派的唱片？ | 风格经验会影响鼓的音色、吉他的拾取和编曲的选择 | 可以收听的具体发行作品，并清楚标明角色 |
| 房间是怎么处理的？ | 未经处理的房间会增加反射和不均匀的低频 | 对处理方式及其局限的坦率说明 |
| 使用哪些监听音箱和参考？ | 混音的准确度不会超过监听的准确度 | 不止一套监听系统 |
| 有哪些麦克风、前置放大器和处理器？ | 有选择，工程师才能根据声源匹配工具 | 能覆盖鼓、吉他和贝斯音箱及人声的麦克风库 |
| 录音之后会发生什么？ | 编辑、混音和母带处理会影响最终的唱片 | 清晰的计划，每个阶段分别定价或界定范围 |
| 修改如何处理？ | 混音反馈是正常的 | 在开始工作前就定好修改的轮数 |
| 我会收到哪些文件？ | 只有能使用这些文件，你才算拥有这张唱片 | 清晰的交付物，包括经商定的会话音频 |
预订之前如何准备
准备是改善录音最便宜的方法。下面这些步骤帮助最大。
如果你打算跟着节拍器录音，就跟着它排练，并提前确定每首歌的速度。录音之后再改速度代价高昂，而且往往能听出来。
在日期之前把乐器调好。更换鼓皮，更换吉他和贝斯的弦，检查音准，并确保音箱不会嗡嗡响。一套新弦比任何插件都能更快地改善声音。
带上一个demo和两三首参考曲目。告诉工程师你喜欢每一首的什么地方，比如军鼓的分量、吉他的宽度，或人声有多靠前。参考曲目描述目标的方式，是形容词无法做到的。
决定歌曲顺序，以及你实际上能完成多少首歌。当一支乐队试图在适合四首歌的时间里录十首歌时，质量会下降。如果你在斟酌该预订多少小时，我们的文章 在里士满录一首歌的费用 解释了录音棚如何组织报价。
最后，问一问谁负责混音和母带处理，以及它们是否包含在报价中。许多项目停滞，是因为预算只覆盖了录音，别的什么都没有。
Yave Rust 的做法
Yave Rust Recordings 是一个位于弗吉尼亚州里士满的录音与混音项目，与世界各地的艺人合作。网站介绍了一种把现代数字工具与模拟硬件相结合的工作流程，并公开列出录音棚的设备。模拟硬件包括 API、SSL 和 Trident 处理器、Rupert Neve Designs 542 磁带模拟模块，以及 Shure、Audix、Sennheiser、AKG 等品牌的各类麦克风。监听和转换包括 Focal Alpha Twin Evo 和 Yamaha HS5 监听音箱以及 Universal Audio Apollo x6，工作在 Pro Tools 中进行。
网站还列出了吉他和贝斯音箱及箱体，并标明与 Enormous Door Mastering 的 Jack Control 和 Maor Applebaum 的母带合作。你可以在 录音棚设备部分 查看完整的设备清单，并在 作品部分聆听精选的发行作品。在具体的项目中使用哪些设备取决于音乐，所以最好的第一步，是就你的歌曲、你的流派，以及你希望成品唱片达到什么效果，做一次简短的交谈。
常见问题
我应该提前多久预订录音棚？
一旦你有了大致的日期和歌曲列表，就联系录音棚，等你知道要录几首歌之后再确认排期。档期因项目而异，所以请直接询问，不要想当然地认为有日历。
预订前我应该参观录音棚吗？
如果你在本地，应该去。用录音棚的监听音箱听一张参考唱片，并与工程师谈谈你的项目。如果你在出差或远程工作，一次通话加上你这个流派的样本作品，能给你大部分同样的信息。
除了工程师，我还需要制作人吗？
不一定。工程师负责捕捉和塑造声音。制作人还会指导编曲、演奏和歌曲方面的决定。请问录音棚，工程师在你的项目中会扮演什么角色，让期望从一开始就清晰。
混合式的模拟与数字录音棚比全数字录音棚更好吗？
都不是自动更好。重要的是工作流程是否适合你的音乐，以及工程师是否有意识地使用这些工具。混合方案主要是增加了选择。
参考资料
- 里士满现场音乐与演唱会 — Visit Richmond
- 弗吉尼亚州里士满的音乐场地 — Visit Richmond
- Studio SOS 监听与声学处理指南 — Paul White，Sound On Sound
- 鼓录音：第1部分——设置与麦克风技巧 — Shure
